楚国有个商人,在郑国卖珠宝。他用名贵的木兰雕了一只装珠的匣子,将盒子熏了用桂椒调制的香料,又装饰上美玉、翡翠。有个郑国人把匣子买了去,却把匣子里面的珠子还给了他,这可以说,这个珠宝商人很善于卖盒子,而不善于卖珠宝吧
这个是讲一个人在集市上卖珠宝,他用的盒子非常精美,本意是为了突出珠宝的珍贵和美丽,结果有一个买家,看中了他的珠宝盒子,于是出高价买了下来,让他意外的是,人家只要盒子不要珍珠。这个成语比喻不识货。
买椟还珠的故事内容是:晋国有一位富商,他买了一只装满珠宝的椟,但他不知道珠宝被人替换掉了。