五鬼应是五个少数民族,称五胡,即五胡乱华。
五胡乱华是指在中国西晋时期,北边众多游牧民族趁晋政权在八王之乱期间衰弱之际,征服汉地北部以建立五胡十六国,与退守汉地南部的晋政权形成对峙之势。“五胡”指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人的游牧部落联盟。百余年间,这些内徙的草原各族及汉族在汉地华北地区建立数十个强弱不等、大小各异的政权,其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。五胡乱华破坏了中原的政权和经济架构,但也使漠北游牧民族与汉地汉族产生文化经济交往。由于汉族人口从黄河流域大规模迁移至汉地南部的长江和珠江流域,史称衣冠南渡,进一步促进了南北方经济平衡。