清朝时期，宰相张廷玉与一位姓叶的侍郎都是安徽桐城人。两家毗临而居，都要起房造屋，为争地皮，发生了争执。张老夫人便修书北京，要张宰相出面干预。这位宰相到底见识不凡，看罢来信，立即做诗劝导老夫人："千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。"张母见书明理，立即把墙主动退后三尺；叶家见此情景，深感惭愧，也马上把墙让后三尺。
这样，张叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，成了有名的"六尺巷"。张廷玉失去的是祖传的几分宅基地，换来的确是邻里的和睦及流芳百世的美名。
进入到1994年，南非人格里高便成天生活在不安中。因为这一年，他曾看守了27年的要犯曼德拉顺利当选为南非总统。格里高常常回想起自己对曼德拉的种种瘧待。那是在荒銮的罗本岛上，到处是海豹、毒蛇和其他危险动物。曼德拉被关在锌皮房里，白天要去采石头，有时还要下到冰冷的海里捞海带，夜晚则被限制一切自由。因为曼德拉是政治要犯，格里高和其他两 ?位同事经常侮辱他，动不动就用铁锹痛殴他，甚至故意往饭里泼泔水，并强迫他吃下……
到了5月，格里高和他的两个同事收到了曼德拉亲自签署的就职仪式邀请函.3人只能硬着头皮去参加。就职仪式上，年迈的曼德拉起身致辞：“能够接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸。可更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的3位狱警也来到了现场。”随即，他把格里高3人介绍给大家，并逐一与他们拥抱。“我年轻时性子急脾气暴，在狱中，正是在他们3位的帮助下，我才学会了控制情绪……”曼德拉这一番出人意料的话，让瘧待了他27年的3人无地自容，更让所有在场的人肃然起敬。人群中爆发出经久不息的掌声。
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曼德拉的宽容小故事是关于他在狱中时与狱卒的关系。有一次，狱卒在曼德拉的监狱宿舍里偷了一本书。曼德拉发现后，他并没有责备狱卒，而是给了他一本自己的书，并告诉他要好好读书，这样才能成为一个更好的人。这个小故事充分展现了曼德拉的宽容和智慧，他用自己的行动教育了狱卒，让他意识到自己的错误，进而有所改变。