蛇是没有脚的，画蛇给它画上了脚，比喻多此一举，做了毫无意义的事。这个故事告诉我们，凡事有度，过犹不及，不要做额外没用的事。
故事：
楚国一位舍人得到了主人送的一壶酒，觉得几个人一起喝嫌少，一个人独喝又嫌多，于是让几个人在地上画蛇，先画成的就喝酒。有个人蛇先画好了，拿起酒壶准备喝，看看其他人还没画好，又左手拿壶，右手给蛇画脚，还没等他画好脚，另一人的蛇画好了，夺过酒壶说：“蛇本来就没有脚，你怎么能添上脚呢？”说完把酒喝了。那个画蛇脚的人，终于没有喝上酒。
意思：
这个故事告诉我们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。
蛇本来没有脚却被人给它强行加上脚，做事不可多此一举，否则有时还会失去一些东西，得不偿失，弄巧成拙。
画蛇添足的故事源于中国古代，有多个版本。其中一个版本是发生在宋朝，朱元璋想邀请一位村庄里的画家来宫中为墙画添色，但画家因忙而拒绝。朱元璋威胁要毁掉画家的家乡，画家只好前往宫中，但发现墙上已经画好了图画，他的到来只是画蛇添足。
这个故事比喻做多余的事情有害无益，多此一举反而会坏事，也比喻虚构事实，无中生有。
寓意是做事的时候不可多此一举，否则得不偿失，弄巧成拙，要尊重客观事实。