孔子从15岁开始发奋读书的。但这并不是当时贵族子弟的普遍情况。
叔梁纥去时候因为孔子母亲的地位卑贱，孔子并没有继承父亲的家产和身份。孔子年少时一直跟着母亲在乡下生活，就是一个普通的“野人”。15岁那年，孔母去世，孔子停棺在路边，给孔家施加压力，最终获得孔家的承认，孔子得以认祖归宗，获得了“士”的身份。只有从这时候开始，孔子才有能力去读书。
而当时贵族子弟普遍在6~7岁时就开始读书了。
孔子十五岁励志读书，三十而立 四十而不惑。五十知天命，孔子很小就读书，是在十五岁时思想觉悟才奋发读书。
孔子在学习方面是很虚心，尤为刻苦。有一次孔子随师襄学鼓琴。曲名是《文王操》。孔子苦苦的练了很多日子，师襄子说：“可以了。”
孔子说：“我已经掌握了这个曲子的弹法，但未得其数。”
又练了很多日子，师襄子又说：“可以了，你已于其数。”
可是孔子仍说：“不可以，未得其志。”
又过了相当的时间，师襄子认为这回真的可以了，可是孔子仍然认为自己没有弹好这首乐曲。
于是，孔子反复的钻研，体会琴曲的内涵，直到他看到文王的形象在乐曲中表现出来了，才罢休。
韦编三绝。
春秋时的书，主要是以竹子为材料制造的，把竹子破成一根根竹签，称为竹“简”，用火烘干后在上面写字。竹简有一定的长度和宽度，一根竹简只能写一行字，多则几十个，少则八九个。一部书要用许多竹简，这些竹简必须用牢固的绳子之类的东西编连起来才能阅读。像《易》这样的书，当然是由许许多多竹简编连起来的，因此有相当的重量。孔丘花了很大的精力，把《易》全部读了一遍，基本上了解了它的内容。不久又读第二遍，掌握了它的基本要点。接着，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。在这以后，为了深入研究这部书，又为了给弟子讲解，他不知翻阅了多少遍。这样读夹读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使用。即使读到了这样的地步，孔子还谦虚，他说：“假如让我多活几年，我就可以完全掌握《易》的文与质了。”