芦花村里有个叫雨来的男孩，他喜欢游泳，也喜欢读书。
有一天，村里的李大叔急急忙忙地进了雨来家，挪开了水缸，跳进了缸下面的地洞。雨来将水缸挪回了原位，这时，鬼子也到了…… 这是小说《雨来没有死》描述的一段情景。 雨来是抗日战争年代冀东少年儿童的一个缩影，这其中也包括小说作者管桦本人在内。管桦从小就和村里的儿童一起站岗放哨，给八路军送鸡毛信，上树瞭望，捕捉敌情。1940年，他离家奔赴抗日战场，长年转战南北。他参军以后，童年时代的情景常常浮现眼前。于是，他创作了以雨来为主人公的小说《雨来没有死》，发表在《晋察冀日报》上。 新中国成立后，教育部一位负责语文教科书的编审专程找到管桦，告知他的小说改名《小英雄雨来》被选进了语文课本。从此，小英雄雨来便成了整整一个时代全国少年儿童心目中的英雄。小英雄雨来
抗日战争时期，晋察冀边区的北部有一个小村庄叫芦花村，12岁的雨来就住在这个村子。雨来喜欢游泳，他的游泳本领可高了。后来雨来上了夜校，在夜校里他学会了“我们是中国人，我们爱自己的祖国”。
鬼子又开始扫荡，一天雨来趴炕上念识字课本，忽然听到街上咕咚咕咚有人跑，雨来把书塞在怀里往外跑,他刚迈出门槛进来一个人他抬头一看,是李大叔,随后听见鬼子呜哩哇啦地叫。李大叔忙把缸搬开,跑进洞里,小雨来忙把缸搬回原处,雨来刚到堂屋,鬼子应闯了进来,雨来为了掩护李大叔被敌人抓住。他在敌人严行拷打下，他坚强不屈把敌人气得暴跳起来，嗷嗷地叫拉出去枪毙。这时河边响起几声枪响。
敌人走后，乡亲们来到河边寻找雨来，在芦苇丛里，水面露出一个小脑袋来向岸上说道：“鬼子走了吗?”大家高兴的叫起来“雨来没有死。”原来枪响以前雨来趁鬼子不防备一头扎进河里，从河底游到远处，这就是小英雄雨来。
赵尚志率领抗联部队对日伪军进行了英勇无比的艰苦战斗，远征松嫩平原，爬冰卧雪，风餐露宿，作战百余次，打破了日伪军一次次的重兵“讨伐”和“清剿”。
“小小满洲国，大大赵尚志”，是日本侵略者发出的无奈感叹。他们认为，关东军在满洲的很多伤亡都是赵尚志造成的，满洲的最大危害是“南杨北赵”。“南杨”是南满的杨靖宇，“北赵”是北满的赵尚志。
1942年2月12日，赵尚志在率部与敌人作战时身负重伤被俘，宁死不屈，视死如归，痛斥敌人。穷凶极恶的敌人割下了他的头颅，运到长春庆功，把他的躯体扔进了松花江的冰窟中。此后，头颅便下落不明。