宋国有一位农夫，希望自己田里的禾苗长快点，天天到田边去看。可是，一天、两天、三天，禾苗一点也没有长高。他灵机一动，把每一棵秧苗都拉高一点。得意洋洋的跑回家。就迫不及待告诉他儿子。他的儿子不明白是怎么回事，急忙跑到田里一看，发现自己家的禾苗都枯死了。
古代时期有一个人比较好吃懒做为了使自己种的庄稼快点成熟就在田间地头非常辛苦的把自己的禾苗，用力的拔高希望快点成熟最后不久，他的禾苗全部枯死比喻虽然想极力达成目的，但欲速则不达
拔苗助长，意思是把禾苗拔起，帮助其生长。
在《孟子·公孙丑上》中写到，古时候宋国有个人，希望自己田里的禾苗长的快些，天天到田边去看。可是，时间一天天过去，禾苗好像一点也没有长高。他就在田边焦急的转来转去，自言自语的说：“我得想个办法帮它们长。“一天，他终于想到了办法，就急忙跑到田里，把禾苗一棵一棵往高里拔。从中午一直忙到太阳落山，弄得精疲力尽。当他回到家里时，一边喘气一边对儿子说：“可把我累坏了，力气没白费，禾苗都长了一大截。” 他的儿子不明白是怎么回事，跑到田里一看，发现禾苗都枯死了。
这个故事比喻不管事物的发展规律，强求速成，反而把事情弄糟。
古时候有个农夫觉得自己田里的秧苗长得太慢了，于是他想出一个主意，直接用手把秧苗拔高一点，这样秧苗会长得更快，结果秧苗全部死掉了。拔苗助长这个故事告诉我们，千万不可以学宋国农夫的作法，一切事情都有它的顺序，如果一心只想早点完成就破坏它的次序，到头来不仅不能提早完成，反而一事无成。