故事：
从前有个君主,花重金购买千里马,多年没有买到.一个近侍对君主说："请让我去帮您买千里马."君主派他出去了三个月,买到了千里马,可马已经死了,他用五百两金子买了那匹马的头,返回报告君主.君主勃然大怒,说："要你买活的千里马,为什么用五百两金子买一匹死马?"近侍回答道："死马都要用五百两金子买,更何况是活马呢?天下的人必然就会知道君主您有诚意买马的,您现在就快要得到千里马了."于是不到一年,这个君主就购得了多匹千里马.
千金买马骨出自于《战国策·燕策一》“千金市骨”的典故。
1、原文
古之国君，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之。三月得千里马，马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安用死马而捐五百金！”
涓人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”于是不期年，千里之马至者三。
2、译文
从前，有个玩马的国君，想用千金重价征求千里马。过了三年，仍无一点收获。这时，宫里一个职位低下的小侍臣，竟然自告奋勇地站出来说：“请您把这个差使交给我吧！”国君点头同意。不到三个月，这人果然找到了一匹日行千里的良马，可是当他要买马时，这匹千里马却死了。
他思虑了一会儿，仍然花费500金，将死马的尸骨买了回来。他带着千里马的尸骨回宫向国君复命时，国君见是马的尸骨，非常生气，怒斥道：“我要的是活马，你买这死马回来有什么用？不是白费了500金吗！”
侍臣笑道：“请国君息怒，金不是白费的。一匹死马您都愿意昂价买了，这消息传开，人们都会相信您是真心实意喜爱良马的国君，而且识货，说话算话。这样，一定有人自己 上门献马。”后来，不出一年，国君果真得到了三匹别人主动献来的千里马。
3、出处
出自于西汉刘向的《战国策》
燕昭王决心招纳天下有才能的人，于是就去向一个叫郭隗的人请教，怎样才能得到贤良的人。
郭隗给燕昭王讲了一个故事：从前有一位国君，愿意用千金买了马的骨头,使天下人知道，国君是真心实意地想出高价钱买马，并不是欺骗别人。果然，不到一年时间，就有人送来了3匹千里马。
郭隗讲完故事，对燕昭王说：“大王要是想得人才，也要像买千里马的国君那样，让天下人知道你是真心求贤。燕昭王采纳了郭隗的意见，厚待郭隗，果然就有一些有才干的名人贤士纷纷前来，表示愿意帮助燕昭王治理国家。经过20多年的努力，燕国终于强盛起来，终于打败了齐国，夺回了被占领的土地。