端午节传说有很多，但最流行的一个是“屈原投汨罗江”的传说，以及“让苍蝇不敢咬吃的粽子”的传说。
关于屈原投汨罗江的传说，大多数人认为，古代诗人、思想家屈原被贬为南国楚郡太守，因不满周王征召他参加狭义的朝堂华宴，投汨罗江而牺牲。追念屈原，汨罗江畔乃是端午节的最主要庆祝地点。
另外关于让苍蝇不敢咬吃的粽子故事，大多数讲述称大禹治水时把苍蝇都吓跑，但有一只入侵窝窝头，被大禹用竹叶包住窝窝头，以至于苍蝇吃不着而自行离去；所以许多人会造粽子“芦荟和麻花”，就是拿竹叶包馅料，以形象化驱赶苍蝇。
端午节屈原的故事
齐、韩、魏三国一怒之下联盟攻打楚国，楚国无奈只得将太子横派到秦国做人质，向秦国求援，秦国出兵后齐、韩、魏三国便退了兵。但是太子横在秦国却屡遭欺侮。
终于有一天，太子横忍无可忍杀死与他起冲突的几个秦国官员后，潜逃回了楚国。秦国以此为借口联合齐、韩、魏三国大举攻楚，次年再次单独伐楚，楚怀王无奈只得向齐王求援。
秦国识破了楚王的计谋，怕他再和齐国等形成联盟，便采取了又打又拉的政策，一方继续进攻，一方却邀约楚王到秦国的武阳进行和谈，屈原得知此事后硬闯朝堂，劝楚怀王不可前去。
可惜楚怀王并没有听屈原劝谏，上了秦王的当，被秦王囚禁至死。楚怀王死后他的儿子顷襄王继位，这位顷襄王的昏晕更胜于其老子，竟然在听信谗言后将屈原流放到了长江以南的楚国边疆。
屈原在流放期间因精神和生活的折磨，形容枯槁，行动迟缓，但是依然不忘爱国，一边同群众同欢乐、共患难，一边写诗作，希望有朝一日楚王能醒悟过来，救国家于危难，无奈等来的却是楚国已到朝不保夕的境地。
眼看家破国亡，屈原不愿看到楚国沦亡，人民陷于水深火热中，加上满腔的意难平，在公元前278年，五月初五，抱了一块大石头，投进汨罗江（今湖南省东北部，湘江的支流）自杀了，这一年他六十二岁。
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成粽子。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。
