1928年孙殿英干了一件震惊中外的大事，盗取了清王朝的陵“清东陵”整个事情的经过是这样的、当时一个以马福田为首的土匪集团准备盗挖清东陵。孙孙殿英接到上级的命令准备剿灭这股土匪、当孙殿英看到富丽堂皇的清东陵时便也打起了盗墓的想法。他以军事演戏为借口、赶走了住在清东陵附近的老百姓、然后排除工兵部队把里面的宝物洗劫一空、据说里面的宝物装了30多辆大卡车。孙殿英自以为做的天衣无缝、可是世上没有不透风的墙、孙殿英盗挖清东陵的消息还是泄漏了出去。
国民革命军的一个军长居然这样肆无忌惮的盗取皇陵、这事在全国范围引起了较大的轰动，当末代皇帝溥仪知道这个消息后对孙殿英恨的牙痒痒但又无能为力。面对当时全国舆论的讨伐、混混出生的孙殿英自有他的办法、他带上财宝去往南京上下打点。先后贿赂了当时国民政府的各级高官和蒋介石身边的亲信、俗话说有钱能使鬼推磨、孙殿英不但没有受到任何处罚反而还得到了晋升。
度过危难的孙殿英得意洋洋的对外界宣称：我不管他人说什么盗墓不盗墓，我对得起祖宗，我这是给汉族同胞报仇。然而在孙殿英这套的说辞下真实的目地是为了满足自己的私欲、盗取宝物扩充军队、以达到他称霸一方之目的。
马福田在天津被人秘密杀害。杀他的人，一说是平津当局杀人灭口，还有另一说法是被溥仪的卫士所杀。但是不管怎么样，马福田确实是个为祸一方的土匪，死有余辜。但仅仅是传说，也有人说他带着盗墓得来的财宝隐居山林和东去日本了，不好评说。