说的是一只天鹅蛋被母鸭孵化出来之后，因为其长相与其他小鸭子不同，就被当成了丑小鸭，处处被排挤、嘲笑，都要赶走这个丑小鸭，就连喂鸡的女佣人也用脚踢他，于是他只好连夜飞过篱笆逃走了。当他看到美丽的天鹅展翅从寒冷的地带飞向不结冰的湖面时，丑小鸭不禁感到有一种说不出的兴奋，他选择飞向天鹅，历经千辛万苦、重重磨难之后长成了白天鹅。
告诉我们只要有理想，有追求，并为这目标而努力奋斗，即使身处逆境也不要紧，“是金子总会发光的”。不要小看那些貌不惊人的人。要增加信心，无论做什么事情，都要有不怕艰难的勇气，要凭着自己顽强的毅力，战胜困难，取得成功。
丑小鸭讲的是一个天鹅蛋掉入鸭窝，小的时候很丑，最后长成美丽的白天鹅。 卖火柴的小女孩 讲一个贫苦的小女孩在圣诞夜卖火柴,最后冻死的故事。二者的结局不同：一个喜剧，一个悲剧。二者所要表达的情感也不同：一个是通过动物来表明人生中的挫折和痛苦是不可避免的，只能坚强的面对。另一个则通过人物的悲惨命运来反映社会的黑暗。