1、东方朔与元宵姑娘。
传说东方朔一年冬天偶遇一位寻死的宫女，宫女觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔用计让汉武帝为保平安，下令以后每到正月十五都做汤圆供火神。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。
2、袁世凯与元宵。传说，窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命成果后，终日提心吊胆。他听到街上卖元宵的人拉长了嗓子在喊元宵。觉得这两字谐音袁消，于是下令禁止称元宵。然而，老百姓不买他的帐，照样在民间流传。
3、点彩灯的由来。
天帝由于神鸟被人类射杀，下令屠杀。天帝的女儿不忍，告诉人类要在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。
果然，正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火。
元宵节起源于汉朝，据说是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，平除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。
因为平息诸吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念。