魏国大夫庞恭和魏国太子一起作为赵国的人质定于某日启程赴赵都邯郸，临行时，庞恭向魏王提出一个问题，他说，如果有一个人对您说，我看见闹市熙熙攘攘的人群中，有一只老虎，您相信吗？魏王说，我当然不信。庞恭又问，如果是两个人对你这样说呢？魏王说，那我也不信，庞恭紧接着追问了一句，说如果有三个人都说亲眼看见了老虎，君王是否还不相信，魏王说，既然这么多人都看见了老虎肯定是真的，所以我不能不信，庞恭听了这话以后，深有感触地说，果然不出我的所料问题就出在这里。
这个故事说明了任何事只有在亲眼见证过后才能下定论，不能随波逐流，应坚持自己的想法，不要人云亦云，所谓谣言干遍胜过正理，流行的说法众人的说法不一定正确，众口一词可以混淆是非。
三人成虎本意是流言被传的次数多了，听的人就信以为真了。
美国社会心理学家G. Allport出版了一本书《
The Psychology of Rumor
》专门讲述流言心理学。人们在信源不确定，无法确认信息的真实性时，以及与自身安全、潜在利益有关的问题上，容易相信流言。比如买盐防辐射，板蓝根预防非典。受教育程度低的人，内心不坚定的人更容易相信流言。即使一条流言被明确标明为流言，大众还是会倾向于相信流言为真，坚信无风不起浪。个人认为，流言被传的次数多了，人们选择相信流言，有一个原因是减轻心理压力。当大众都认为某个信息为真时，某个人如果不信，那么他就要承受较大的心理压力，自已与别人不一样。每个人都有归属的需要，选择相信大家相信的，就等于宣布我和你们站在一个阵营，归属感得到满足，心理压力减轻或消失。意思是:三个人谎报城市里有老虎，听的人就信以为真。
三人成虎，出自《战国策.魏策二》:“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎”。
三人成虎，比喻谣言或讹传一再重复，就会使人把谣言当成事实。告诉我们:任何事只有在亲眼见证过后才能下定论，不能随波逐流，应坚持自己的想法，不要人云亦云。