我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。
后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
叫清明节是因为这个节日通常在农历三月的十五日左右，此时已经是春季，天气渐暖，气候清明，风景明媚。
而清明也是传统节日中祭祀祖先、扫墓祭奠的重要日子，人们会在这一天前往祖坟墓地，祷告、擦拭墓碑，扫墓祭奠，表示对故人的思念之情，祖先的尊重和感恩之心。
因此，这个节日也被称为清明节。
清明既是二十四节气之一，也是我国的传统节日。此时万物欣欣向荣，天气清澈，景物明晰，所以叫做“清明”。清明最早只是节气，因为跟晋文公纪念介子推的寒食节接近，后来演变成为祭祀祖先的节日。此外，清明节还有踏青、游园、荡秋千等习俗。清明小吃有青团、馓子等。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”
这是古诗词里的清明节。
“清明节”的得名源于我国农历24节气之一的“清明”
清明一般在公历4月4日至6日之间变动，并不固定在某一天，但以4月5日最常见。清明既是节气又是节日，清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件。清明节气，与岁时物候相关，常以指导农事，有天朗气清、春耕时宜之意；清明节日，是人们扫墓祭祖、慎终追远的日子；因为二者相融，让清明兼具自然和人文内涵