对牛弹琴这个成语出自《弘明集 理惑论》 :“公明仪为牛弹清角之操,伏食如故,非牛不闻,不合其耳矣。” 【原文】 公明仪为牛弹清角之操,伏食如故。非牛不闻,不合其耳矣。转为蚊虻之声,孤犊之鸣,即掉尾奋耳,蹀躞而听。 汉·牟融《理惑论》。
译文： 公明仪给牛弹奏古雅的清角调琴曲，牛依然像刚才一样埋头吃草。牛并非没有听见，而是这种曲调不适合它听罢了。公明仪于是用琴模仿蚊子、牛虻的叫声，(以及)孤独的小牛犊寻找母牛的鸣叫，此时牛就摆动尾巴竖起耳朵，迈开脚步走来走去的倾听起来。
对牛弹琴，亦作“ 对牛鼓簧 ”。喻对不懂事理的人讲道理或言事。常含有徒劳无功或讽刺对方愚蠢之意。出自汉代牟融的《理惑论》。原文为：昔公明仪为牛弹《清角》之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。转为蚊虻之声，孤犊之鸣，即掉尾奋耳，蹀躞而听。
囚牛是龙九子之一，因喜欢音乐，被放在琴头。