国际上规定,每隔15°划为一个时区,全球可分为24个时区.以本初子午线为基准,从西经7.5°到东经7.5°,划为中时区（或叫0时区）.在中时区以东,依次划分为东一区至东十二区；在中时区以西,依次划分为西一区至西十二区.东十二区和西十二区是同一个时区（一般称为东西十二区,以180°经线为基准,从东经172.5°到西经172.5°!）在何时候,东十二区总比西十二区早24小时,即一天,但时间相同,如东十二区是2008年3月1日23：57,西十二区就是2008年2月29日23：57!
世界二十四时区的时刻遵循着东进西退的规律，也就是说，每向东过一个时区，时间就增加一个小时，而每向西过一个时区，时间就减少一个小时。这个规律是由于地球自西向东自转所产生的。
具体来说，全球被划分为24个时区，每个时区大约覆盖15度的经度。这些时区以英国格林威治天文台旧址的零度经线为基准，即中时区（或称为零时区），然后向东西两侧各划分出12个时区。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时。相邻两个时区的时间相差1小时。
因此，当你从西向东旅行时，每进入一个新的时区，就需要将手表拨快一个小时；相反，从东向西旅行时，每进入一个新的时区，就需要将手表拨慢一个小时。这种时间调整的方法有助于避免不同地区之间的时间混乱，使得人们可以更加方便地进行跨时区的交流和合作。