相传，仓颉是黄帝手下的一个官。黄帝让他去管理牲口食物这些东西。但是当时没有文字，所以就无法记录。管理起来非常困难。仓颉就想出了像打绳结这一类原始的计数方法。后来发现这些方法不好用。
在一次出猎的过程中，仓颉发现有经验的猎人通过动物的脚印，来判断是哪种动物。
仓颉就因为这个受到了启发，于是就画一些东西来代表事物，就这样，仓颉就开始造字了。
相传，仓颉是黄帝手下的一个官。黄帝让他去管理牲口食物这些东西。但是当时没有文字，所以就无法记录。管理起来非常困难。仓颉就想出了像打绳结这一类原始的计数方法。后来发现这些方法不好用。
在一次出猎的过程中，仓颉发现有经验的猎人通过动物的脚印，来判断是哪种动物。
仓颉就因为这个受到了启发，于是就画一些东西来代表事物，就这样，仓颉就开始造字了。
仓颉是黄帝的史官，黄帝统一华夏之后，感到用结绳的方法记事，远远满足不了要求，就命他的史官仓颉想办法，造字。于是，仓颉就在当时的洧水河南岸的一个高台上造屋住下来，专心致志地造起字来。
可是，他苦思冥想，想了很长时间也没造出字来。说来凑巧，有一天，仓颉正在思索之时，只见天上飞来一只凤凰，嘴里叼着的一件东西掉了下来，正好掉在仓颉面前，仓颉拾起来，看到上面有一个蹄印，可仓颉辨认不出是什么野兽的蹄印，就问正巧走来的一个猎人。
仓颉听了猎人的话很受启发。他想，万事万物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，画出图象，大家都能认识，这不就是字吗?从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特征，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各种飞禽走兽、应用器物，并按其特征，画出图形，造出许多象形字来。
黄帝时期，有一个史官叫仓颉，他观察鸟兽的足迹并从而受到启发，就创造了文字。
传说他创制文字时，天上降下粟米，鬼在夜间哭泣。因为天担心人们学会文字后，都去从事商业而放弃农耕，造成饥荒。
鬼怕人们学会文字后，会作疏文弹劾它们，因此才在夜间哭泣。
还有一种说法，兔子在夜间哭泣。因为兔子害怕人们学会文字后，取它们身上的毫毛做笔，从而危及它们的性命，因此才在夜间哭泣。
仓颉造字是中国古代汉族神话传说之一。仓颉，称苍颉，复姓侯刚，号史皇氏，轩辕黄帝史官，曾把流传于先民中的文字加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，他根据野兽的脚印研究出了汉字，为中华民族的繁衍和昌盛作出了不朽的功绩。