在春秋时期，基本上所有的书都是以竹子为一根竹简，然后在上面写字。又是最多能写几十个的字，最少也有八九个字。要想写完一本书，就需要用到很多个竹简，在通过用一条熟牛皮绳编连的叫"韦编"，因为熟牛皮绳最为结实，经过用它编篡起来的书就不容易散落。像《周易》这样厚重的书，不知道要用多少个竹简通过熟牛皮绳编连起来的。
孔子在晚年的时候喜欢读老子的《易经》，并花费了很大的精力，反反复复把这本书完整的读了好几遍。他每次读的时候都会附注许多的内容，就这样翻开合上，不知道看了多少遍。通常以为，像孔子这样翻来合上，读来读去，那书的牛皮带了肯定也断了好几次。于是每当如此，就得换上一条新的皮条，就在将这本书完整的穿在一起。即便都读到这样的境地，孔子认为，再看几年，就可以完全的掌握这本书了。
因此，就出现了“韦编三绝”这个典故。
韦编三绝是一个出自中国古代小说《聊斋志异》中的典故。《聊斋志异》是清代蒲松龄所著的一部以鬼怪故事为主的短篇小说集。
韦编三绝的故事出现在《聊斋志异》第三卷《通灵花》中，描述了一个神奇的故事。故事中，女子李青被蜘蛛精所附身，被称为李贞。李贞在一个月黑风高的夜晚，爬到韩千秋的窗台上，向他倾诉自己的遭遇和情感。韩千秋感动于她的故事和真心，答应了她的要求，帮助她寻找救赎的方法。经过一系列曲折的经历和考验，最终化解了李贞的冤屈，使其重获新生。
韦编三绝的意思是“韦编是指李贞，三绝是指嗓子、舌头和牙齿都没有了”。这句成语形容情节离奇、令人惊叹的故事，也形容一个人的能力、才华或状态到了极致。
韦编三绝这个典故常被引用来形容一个人的才华、能力或成就达到了极致的状态。也常用于形容诗词、文章等的优美和深刻程度。
韦编三绝，说的是孔子为读《周易》而多次翻断了编联竹简的牛皮带子。比喻读书勤奋。
牛角挂书：隋末李密用薄草做的鞍鞯骑牛，在牛角上挂一卷《汉书》，一边走一边看书。
悬梁刺股：东汉时孙敬，好学不休，为了晚上不打瞌睡，用绳子一头绑在自己的头发上，另一头绑在房子的房梁上；战国时苏秦，经常读书读到深夜，疲倦到想要打盹的时候就用事先准备好的锥子往大腿上刺一下，这样突然的痛感使他猛然清醒起来，振作精神继续读书。
映雪读书：晋代孙康，性敏好学。家境贫寒，灯已无油，尝于冬月映雪读书。
凿壁偷光：西汉匡衡幼时凿穿墙壁引邻舍之烛光读书，终成一代名相的故事。
韦编三绝的故事出自《史记·孔子世家》。孔子晚年喜欢《易经》这部著作，为了学深学透这部书，他不知翻阅了多少遍，把串连竹简的牛皮带子都给磨断了好多次，又多次换上新的再使用。司马迁在《孔子世家》中写道：“孔子晚而喜易，序彖、系、象、说卦、文言。读易，韦编三绝。曰：‘假我数年，若是，我於易则彬彬矣。’”
即使如此刻苦钻研，孔子还谦虚地说：“假如我能多活几年，我就能够完全掌握《易经》