莫泊桑是“世界三大短篇小说家”之一,《羊脂球》写于一八七九年,是莫泊桑经过长期写作锻炼之后达到完全成熟的标志,是莫泊桑的代表作。
故事讲述了普法战争时,法国的一群贵族、政客、商人、修女等所谓的社会上层人物,和一位名叫羊脂球的妓女,乘同一辆马车逃离普军占区。
当他们路过一家旅店时,却被普鲁士军官阻止前行,敌方军官要求同羊脂球过夜,否则便扣留着他们。
这一无理的要求遭到了羊脂球拒绝,伯爵、商人和他们的夫人却因为私利施展各种伎俩迫使羊脂球委曲求全。故事最后羊脂球为了大家的利益顺从了军官,得到的却是高贵者们的无视和轻蔑。